"Kanabis je farmakološki složena biljka, sa sastojcima koji mogu proizvesti i medicinsku korist i zlouporabu", kaže dr. Margaret Haney, profesorica neurobiologije u psihijatriji na Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons i direktorica Columbijinog Laboratorija za istraživanje kanabisa. Ona je jedna od samo nekolicine znanstvenika koji izravno testiraju djelovanje kanabisa na ljude i proučavaju njegove učinke. "To je najpolarizirajući lijek koji sam ikada proučavao. Čak je polarizirajući među znanstvenicima."
Haney vjeruje da biljka i njezini sastojci imaju terapeutski potencijal, ali je zabrinut da nema dovoljno znanstvenih podataka koji bi usmjerili kliničare, političare, birače ili druge o tome kako stvarno procijeniti upotrebu kanabisa. "Ne morate biti protiv-kanabisa da biste htjeli podatke", kaže ona.
Kanabis je rijetko bio podvrgnut nasumičnom, placebo-kontroliranom testiranju dokaza, postupku koji se zahtijeva za svaki drugi propisani lijek. To je uglavnom zato što je droga ilegalna na saveznoj razini, što otežava proučavanje. No budući da političari i birači, a ne dokazi, odlučuju što je lijek, kanabis se može smatrati učinkovitim u liječenju tjeskobe i migrene u jednoj državi (npr. New Jersey), ali ne i u drugoj (npr. New York). "Zamislite da je to slučaj s antibioticima ili antidepresivima", kaže Haney.
Povezivanje dva aspekta zakona o kanabisu-rekreacijski i medicinski-je loša usluga za sve, kaže ona. "Ljudi moraju jasno razmisliti o rekreacijskoj i medicinskoj upotrebi kanabisa kao o zasebnim temama. Odlučimo kao država o rekreacijskoj upotrebi, ali glasači ne bi trebali odlučivati što je lijek."
Je li kanabis dobar ili loš?
I jedno i drugo.
"Kanabis je stari lijek s novom znanošću", kaže Haney, napominjući da je FDA odobrila određene kanabinoide za liječenje anoreksije, mučnine i povraćanja kod oboljelih od AIDS-a i raka te za sprječavanje napadaja kod neke djece s teškom epilepsijom.
Trenutna potencija je važno pitanje. U 1970-ima, kada je svakodnevna upotreba kanabisa bila na vrhuncu među srednjoškolcima, prosječna jačina cvijeta bila je 1% do 4% THC-a. U 2014. iznosio je 12% do 19%. Danas možete kupiti koncentrate koji su 80% do 90%. "To je zapravo potpuno drugačija konzerva crva", kaže Haney.
Za svaku tvrdnju da kanabis, uključujući CBD, može izliječiti rak ili dijabetes, pomoći nekome pri mršavljenju ili umiriti kućne ljubimce, pitanje je koliko uzeti (doziranje) i u kojem obliku (tinkture, tablete, pušenje, vaping, losioni). Opet, pita Haney, kako javnost može procijeniti bitna načela farmakologije i razvoja lijekova?
Što se zapravo nalazi unutar proizvoda od kanabisa na tržištu još je jedna nepoznanica. Sve što navodno sadrži CBD, na primjer, može ali ne mora uključivati CBD.
"Neću izbaciti bebu zajedno s vodom za kupanje", kaže Haney. "Stvarno želim razumjeti terapeutski potencijal CBD-a i THC-a i svih ostalih kanabinoida. Ali potrebna su nam randomizirana kontrolna ispitivanja, koristeći sigurno proizveden proizvod poznatog sastava."
Trenutna istraživanja kanabisa
Studije kanabisa gotovo je nemoguće provesti. Iako je kanabis legalan u mnogim državama za rekreacijsku ili medicinsku upotrebu, državni zakoni ne dopuštaju znanstvenicima da provode studije o kanabisu. FDA dopušta znanstvenicima samo proučavanje proizvoda od kanabisa s preciznim informacijama o proizvodnji. Dispanzeri i tvrtke za prodaju kanabisa nemaju informacije koje FDA treba da dopusti znanstvenicima da testiraju proizvode od kanabisa.
"Tako žalosno kasnimo u određivanju onoga što bi moglo biti korisno. Potrebno je napraviti milijun studija", kaže Haney. Trenutačno ona i njezini kolege testiraju različite vrste kanabisa kako bi vidjeli njihove usporedbe u smislu ublažavanja boli i stvaranja intoksikacije. Jesu li učinkoviti? Ostaju li učinkoviti tijekom vremena? Razviju li ljudi koji počnu koristiti kanabis kao lijek poremećaj zbog upotrebe kanabisa?
Haney i njezin tim također proučavaju interakciju između nikotina i THC-a. "Svaka droga zlouporabe [lijek uzet iz nemedicinskih razloga] povezana je s povećanom upotrebom nikotina", kaže Haney. Kako njih dvoje međusobno djeluju? Što se mijenja ako netko prestane pušiti cigarete?
"Vrlo je uzbudljivo vrijeme za proučavanje kanabisa i kanabinoida. U proteklih 20 godina došlo je do značajnog napretka u našem razumijevanju endokanabinoida [tjelesnih THC-poput kemikalija] na sinaptičkoj razini, njihove uloge u neuralnim krugovima i utjecaja kanabisa i njegovih sastojaka. Ali ima još puno toga za naučiti."
